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Présentation du livre "Saint-Inglevert"
par Franck Dufossé
L’ouvrage Saint-Inglevert, promenade à travers les âges est avant tout le fruit de l’immense travail accompli par un homme : l’abbé Théophile MERMET (1), curé de la paroisse Saint-Barnabé de Saint-Inglevert du 18 avril 1912 au 2 octobre 1949.
Mais laissons le soin à l’un de ses contemporains, Michel PETITPREZ, maire de Saint-Inglevert de 1931 à 1944, de nous présenter toute l’activité de ce personnage hors du commun :
« Vous n’avez pas été seulement le curé agissant dans son église, vous avez été le secrétaire de mairie pendant la guerre (2). A une époque où les difficultés du ravitaillement se faisaient sentir, à un moment où les difficultés surgissaient de tous les côtés, vous avez été le précieux collaborateur de M. FOURNIER maire de Saint-Inglevert (3). Très souvent j’en suis sûr, les administrations somnolentes de l’époque ont été réveillées par vos lettres et rappels pleins de vie. Les électeurs de Saint-Inglevert ont extériorisé leur reconnaissance en 1919 en vous nommant conseiller municipal. Cette activité agissante, vous l’avez conservée au sein de l’assemblée communale jusqu’en 1925, époque à laquelle vous avez demandé à vos électeurs de ne plus renouveler votre mandat.
Vous n’avez pas été seulement le curé, conseiller municipal de Saint-Inglevert, vous avez été le secrétaire de la Société académique de Boulogne, vous avez organisé à travers le Boulonnais ces tournées historiques et touristiques en même temps, qui sont du plus haut intérêt ; comme membre de la Société académique, comme écrivain, vous n’avez pas oublié Saint-Inglevert dont vous avez conté l’histoire dans ce qui doit être le livre de chevet des habitants de ce village, vous avez conté l’histoire de notre pays qui eut des tournois célèbres aux temps d’HENRI II » (4) .
Caractère entier et controversé, l’abbé MERMET était à la fois très attaché à sa mission pastorale (5)et à ses recherches historiques. Celles-ci ont largement guidé notre travail.
Saint-Inglevert est une commune de 539 habitants (6), posée entre Calais et Boulogne, sur un plateau de 120 mètres d’altitude, à 5 kilomètres seulement de la mer.
Le village est en fait la réunion de trois hameaux : Labbie, cœur aujourd’hui du village, Hauteville et Wadenthun. Longtemps lieu-dit, Saint-Inglevert ne devient officiellement commune qu’en 1790, par décision de LOUIS XVI.
Pour autant le bourg peut s’enorgueillir d’un riche passé. Saint-Inglevert fut en effet fort connu au moyen âge pour son hôpital et pour les joutes qui s’y sont déroulées. Dans des temps plus récents et plus dramatiques, les deux guerres mondiales ont ajouté de nouvelles pages à l’histoire du village.
C’est cette grande et longue histoire que notre ouvrage va présenter. La Promenade à travers les âges à laquelle nous vous invitons, se présente en trois étapes :
_l’étude historique. Elle porte sur l’histoire de Saint-Inglevert, des origines à 1914. Ecrite en 1924, elle est l’œuvre de l’abbé MERMET.
_la chronique. Celle-ci viendra éclairer la vie à Saint-Inglevert durant les deux guerres mondiales.
_le regard sur le passé. A travers une trentaine de clichés, la plupart inédits, les années 1920, 1930 et 1940 se dévoileront.
Sur les sentiers de cette longue promenade à travers les âges de Saint-Inglevert, vous découvrirez bien des histoires étonnantes qui ont forgées l’Histoire du village : les tournois du moyen âge, le palais de la charité, le crime de la Pyramide, le fameux charron Constant BIGOT, Marcel GELLE et son aéroplane, le camp d’aviation anglais, la tempête de neige de 1927 et le vol de poissons qui s’en suivit, les bombardements allemands puis alliés…
Bonne lecture.
(1) Né à Boulogne le 10 avril 1861, ordonné prêtre le 19 décembre 1885 à Arras, il sera successivement professeur au Collège de Bapaume, vicaire à Saint-Géry, curé de Regnauville, Saint-Pierre-lez-Auchel, Sailly-au-Bois, Beussent, Coulomby. En 1911, il retourne à Boulogne avant d’être nommé curé de Saint-Inglevert le 3 avril 1912. Le 6 octobre 1949, il quitte la paroisse pour se retirer à la clinique Houzel. Il y décède le 8 décembre 1954 (source : La Voix du Nord, 9 décembre 1954).
(2) La guerre 1914-1918.
(3) En fait adjoint faisant fonction de maire, ce dernier, Charles DE FRANCE, étant mobilisé au front.
(4) Allocution de Michel PETITPREZ à l’occasion des 50 ans d’ordination de l’abbé MERMET.
(5) Il n’hésitait pas à envoyer des circulaires aux personnes n’assistant pas suffisamment à son goût à la messe. Ainsi pour l’exemple un extrait d’une des premières missives envoyées à ses ouailles :
« Des vieillards valides encore manquent aussi la sainte messe, et tout à l’heure ils devront aller rendre compte à Dieu de leur vie ; chaque jour ils avancent vers ce moment terrible et décisif, et au lieu de se rapprocher de Dieu, ils s’en éloignent ; au lieu de rechercher ses faveurs, ils s’attirent sa colère. Bons vieillards, comprenez donc mieux vos intérêts ».
(6) Recensement 1999. A noter que les habitants du village sont les Labigeois ou, si l’on tient compte de l’origine latine, les Saintinglevois.
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